OLIMPIA DE PARAGUAY ANUNCIA LA LLEGADA DE TIM PAYNE, LA NUEVA ESTRELLA DEL MUNDIAL 2026
El defensor neozelandés, quien se hizo viral gracias a una campaña en redes sociales, se une al club paraguayo tras brillar en la Copa del Mundo.
Olimpia de Paraguay ha confirmado la incorporación de Tim Payne, un defensor neozelandés que se convirtió en una sensación durante el Mundial 2026. A través de un mensaje en su cuenta de X, el club dio la bienvenida al jugador, destacando su trayectoria y el impacto que tuvo en el torneo: «Del otro lado del mundo, al Club más glorioso del Paraguay. ¡Bienvenido al Decano, TIM!».
Payne, de 32 años y nacido el 10 de enero de 1994 en Auckland, llega procedente del Wellington Phoenix de la primera división australiana. A lo largo de la temporada 2025/2026, acumuló 14 partidos y 867 minutos en el campo, con 12 titularidades y 5 asistencias, manteniéndose limpio de tarjetas amarillas o rojas. Su valor de mercado se estima en alrededor de USD 350.000.
La llegada de Payne al Olimpia se produce en un contexto de creciente popularidad. Antes del inicio del Mundial, el influencer argentino Valen Scarsini, conocido como Elscarso en redes sociales, lanzó una campaña para convertir al «futbolista menos conocido» del torneo en una figura reconocida a nivel global. Elegido por Scarsini, Payne pasó de tener apenas 4.715 seguidores en Instagram a casi 6 millones en cuestión de días.
El propio Payne agradeció a Scarsini por la atención generada, expresando: «Me estaba preguntando por qué mis redes sociales estaban estallando y encontré tu posteo. Agradezco el amor. Gracias, hermano». Durante el Mundial, el defensor también compartió un video desde la concentración en Florida, agradeciendo el apoyo en español e inglés.
La exposición digital de Payne se trasladó al SoFi Stadium de Los Ángeles, donde su selección, Nueva Zelanda, empató 2-2 con Irán en su debut. En las tribunas, seguidores de diversas nacionalidades mostraron banderas y pancartas con su nombre. Aunque comenzó el partido con algunos nervios, el jugador se asentó y tuvo intervenciones destacadas.
Payne jugó 78 minutos antes de ser reemplazado por Callan Elliot en un momento crítico del partido. Al finalizar el encuentro, el defensor expresó su agradecimiento por el apoyo recibido, destacando la atmósfera del estadio.
En el partido, Nueva Zelanda abrió el marcador a los 7 minutos por medio de Elijah Just, pero Irán igualó antes de la media hora. En la segunda mitad, Just anotó nuevamente, aunque Irán logró empatar nuevamente, cerrando el marcador en 2-2. Otros equipos del Grupo G, como Bélgica y Egipto, también empataron 1-1 en su primer partido.
Antes de su paso por el Wellington Phoenix, Payne tuvo experiencias en el Blackburn Rovers de Inglaterra y en el Portland 2 de la MLS Next Pro. Con más de cincuenta partidos con la selección neozelandesa, su participación en el Mundial marcó el regreso del país a esta competición tras 16 años de ausencia.
Olimpia, bajo la dirección del argentino Pablo “Vitamina” Sánchez, llega a esta incorporación tras consagrarse campeón del Torneo Apertura de Paraguay y avanzar a los octavos de final de la Copa Sudamericana. El club lideró su grupo con 13 puntos, superando a equipos como Vasco da Gama de Brasil y Barracas Central de Argentina. Su próximo rival en octavos saldrá del cruce entre Vasco da Gama e Independiente Medellín de Colombia.
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