DESCUBRIMIENTO ARGENTINO: EL OMEGA-3 REDUCE EL DOLOR NEUROPÁTICO Y PROMETE NUEVAS TERAPIAS
Investigadores de la Universidad Nacional de La Rioja revelan que el omega-3 disminuye notablemente la sensibilidad al dolor, abriendo posibilidades en tratamientos.
Un grupo de científicos argentinos ha realizado un descubrimiento significativo en el tratamiento del dolor neuropático, al demostrar que el omega-3, un ácido graso presente en el pescado, puede tener efectos analgésicos relevantes. Esta investigación, liderada por el doctor Carlos Laino de la Universidad Nacional de La Rioja (UNLaR), se publicó recientemente en el Journal of Pharmacy and Pharmacology, la revista oficial de la Real Sociedad Farmacéutica de Gran Bretaña.
Los hallazgos indican que el omega-3 no solo actúa como un potente antiinflamatorio, sino que también interviene directamente en la percepción del dolor a nivel periférico. Este avance ofrece esperanza a quienes padecen dolor crónico, una condición que afecta a un porcentaje significativo de la población mundial.
El dolor neuropático periférico afecta entre el 7% y el 10% de la población, ocasionando un impacto considerable en la calidad de vida de los pacientes. Esta dolencia puede ser causada por diversas razones, desde complicaciones de la diabetes hasta secuelas de tratamientos oncológicos.
Según el doctor Laino, este tipo de dolor se caracteriza por síntomas como la alodinia mecánica, donde estímulos que normalmente no causan dolor, como el roce de la ropa, provocan una intensa sensación de molestia. Además, los pacientes pueden experimentar hiperalgesia térmica, una respuesta exagerada a temperaturas extremas.
El tratamiento convencional para el dolor neuropático ha mostrado ser insuficiente, con menos del 50% de los pacientes obteniendo un alivio satisfactorio. Los fármacos comúnmente utilizados, como antidepresivos y anticonvulsivantes, a menudo presentan efectos adversos que afectan la adherencia al tratamiento.
Los experimentos realizados en el laboratorio de la UNLaR revelaron que la administración de omega-3 en modelos animales con afecciones en el nervio ciático resultó en una disminución del 112% en la alodinia mecánica, así como una reducción del 25% en la hiperalgesia térmica. Además, se observó un incremento del 20% en la recuperación motora de los sujetos de estudio.
El doctor Laino destacó que la investigación comenzó hace dos años, cuando decidieron explorar el potencial analgésico de estos ácidos grasos presentes en pescados como salmón, sardinas y anchoas. Este enfoque innovador busca ofrecer una alternativa viable para el tratamiento del dolor neuropático.
Actualmente, el equipo de investigación está preparando un estudio clínico de fase 2 que comenzará a fines de junio. Este ensayo involucrará a 40 pacientes que se someterán a cirugías de vesícula, donde se estandarizará la administración de morfina. El objetivo es evaluar la eficacia de una combinación de omega-3 y morfina para reducir las dosis del opioide necesario.
El doctor Laino explicó que la mitad de los participantes recibirá un placebo, mientras que la otra mitad recibirá la combinación de omega-3 y morfina antes, durante y después de la cirugía. Este estudio es crucial para validar si los efectos positivos observados en animales se replican en humanos.
A pesar de estos avances prometedores, el equipo enfrenta desafíos económicos para continuar con su investigación. Laino mencionó que se requieren colaboraciones con el sector privado para acceder a subsidios estatales específicos que permitan escalar los estudios. Aunque han mantenido conversaciones con laboratorios nacionales, la respuesta suele ser cautelosa ante iniciativas innovadoras.
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